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Long de 98 kilomètres, le canal du Rhône à Sète, conçu pour faciliter les échanges commerciaux entre la Vallée du Rhône et le sud-ouest du royaume de France, dont la construction a débuté en 1773, n'accueillera ses premiers bateaux de commerce qu'en 1811, soit 38 ans plus tard, et uniquement sur la partie d'Aigues-Mortes à Beaucaire

Il faudra 22 ans de plus qu’initialement prévu pour construire la totalité du canal et son coût sera 6 fois supérieur au projet d’origine !

Notre balade nous emmène sur les bords de ce canal, avant d'aller admirer les remparts d'Aigues-Mortes et la tour de Constance

Pour accéder à ce supermarché d'où démarre notre balade, en venant de la direction de Montpellier, au rond-point Aigues-Mortes/Arles/Aimargues, nous prenons la direction d'Aigues-Mortes et au petit-rond-point suivant nous entrons dans le parking du magasin

Nous franchissons les deux grosses pierres qui bordent la ViaRhôna et nous la prenons par la gauche

Attention : sur pistes cyclables, les cyclistes sont prioritaires sur les piétons !

Nous longeons le canal et notre cheminement est très confortable

Notre chemin est bordé de végétation très verte et agréablement encadré de joncs

Notre chemin est bordé de fleurs multicolores et de chardons-Marie

Entre deux branches de pins, nous apercevons la tour Carbonière, contruite au 13ème siècle, elle était un avant poste de la Tour de Constance : seule voie d’accès des terres vers la cité royale, il fallait acquitter un péage pour la franchir

Au bout de 1.840 mètres, juste avant le pont métallique (le pont du Soulier), nous prenons le petit chemin sur notre gauche

Il nous amène en 50 mètres sur la D58 qui relie Arles à la Méditerranée

Nous longeons la route par la droite, en faisant très attention à la circulation

120 mètres plus loin, nous quittons notre petite route qui vire à gauche et nous continuons donc tout droit en franchissant la barrière métallique

Notre chemin sablonneux longe le canal par l'autre rive

Notre chemin est goudronné et nous longeons des vignes, il est intéressant de savoir que le sable fait rempart aux ennemis jurés des vignobles, dont l'insecte phylloxéra, qui ne peuvent pas évoluer dans ce sol trop meuble

Sur notre gauche, nous repérons une borne milliaire, elles indiquaient des distances en "milles" romains, mille pas mesurant 1 480 mètres, ramenant le pas à 74 cm, il n'y avait pas de satellites à l'époque pour se diriger !

Nous longeons toujours le canal et retrouvons les péniches amarrées vues tout à l'heure, en face, des chevaux paissent tranquillement, rappelant que nous sommes en Petite Camargue

1.120 mètres plus loin, nous ignorons la route à notre gauche et nous continuons en direction du (petit) pont du canal du Bourgidou, que nous franchissons, il suit le tracé d'un ancien bras du Rhône et relie Aigues-Mortes au canal de Peccais

Nous poursuivons tout droit sur la rue de la Pinède, après avoir longé une petite écluse

200 mètres plus loin, au fond de l'impasse, nous franchissons la passerelle et arrivons sur le chemin du Mas d'Avon, que nous prenons par la droite et que nous suivons très fidèlement

Au bout de 610 mètres, nous arrivons sur la fontaine de l'Estello du Felibrige

Nous traversons la rue et prenons devant nous l'avenue Frédéric Mistral, qui enserre une place joliment bordée de platanes, sur laquelle nous marchons

Au bout de 370 mètres, alors que nous arrivons devant un boulodrome, nous prenons à gauche la rue qui porte de nom de Faubourg National

Les remparts de la cité apparaissent devant nous

220 mètres plus loin, nous arrivons sur le boulevard Diderot, que nous traversons pour entrer dans la cité par la porte Saint-Antoine

Nous prenons la première rue à notre droite, nous sommes rue Emile Zola

Nous marchons le long des remparts de la cité, le tour complet fait 1.640 mètres de longueur

Au bout de 260 mètres, nous sortons de la cité par la porte de la tour de Constance qui est à droite, nous traversons le boulevard Diderot et continuons tout droit

290 mètres plus loin, nous franchissons le pont qui enjambe le canal, grâce aux escaliers qui sont devant nous, nous prenons le trottoir par la gauche puis nous redescendons de l'autre côté par l'escalier à gauche et suivons le trottoir aménagé

Nous longeons le canal par la gauche puis nous passons devant le musée du Tacot, dont le propriétaire est un passionné de voitures anciennes qui ont la particularité d’être très rares et difficiles à trouver, un lieu surprenant !

620 mètres après avoir franchi le pont, nous arrivons sur la ViaRhôna, que nous suivons

Nous longeons toujours le canal